Cruz Azul vuelve a decepcionar y es eliminado de Concachampions
El LAFC venció 2-1 a Cruz Azul en los Cuartos de Final de la Concachampions para asegurar su pase a las Semifinales del torneo regional.
Los angelinos sacaron la casta por la MLS y son el único equipo de la liga estadounidense instalado en la antesala de la Final, donde se medirán al América. Tigres y Olimpia de Honduras disputarán la otra Semifinal.
“Estoy muy orgulloso de este grupo. No fue nuestro típico juego, sin tanta fluidez ni posesión, pero la mentalidad fue muy buena”, destacó Bob Bradley, técnico del LAFC. “Mostraron ese ímpetu de querer regresar en el juego después de ir abajo tras el penal. Hablamos de seguir empujando el ritmo en la segunda parte y se dieron las cosas”.
El LAFC inició con un ritmo intenso y tuvo dos oportunidades claras en los primeros 10 minutos del duelo, sin embargo, Cruz Azul abrió el marcador por la vía del penal al minuto 15 cuando el peruano Yoshimar Yotún cobró con seguridad a la “panenka”, cuando el arquero del LAFC, Kenneth Vermeer, se venció a un costado.
Al minuto 38 del primer tiempo, los angelinos contestaron con otro penal, éste concretado por el mexicano Carlos Vela.
En la segunda parte, fue el LAFC el que más busco el tanto del gane y al ‘71, llegó la recompensa en un tiro de esquina que, tras un rechace, Kwadwo Opoku remató para el 2-1 del triunfo.
“Carlos (Vela) se está acercando a su mejor versión después de un año complicado y todos están muy emocionados por Mahala (Opoku), quien es un joven con gran personalidad y todos en el vestidor estaban emocionados de verlo anotar su primer gol, el tanto, además, del triunfo para mandarnos a las Semifinales ante América”, destacó Bradley.
Cruz Azul llegó a este encuentro inmerso en un momento complicado como institución, después de sufrir la peor remontada de su historia en las Semifinales de la Liga MX ante Pumas, sumado a la renuncia de su técnico Robert Dante Siboldi.
“Estamos muy tristes y muy dolidos. Fue un año de fracasos para nosotros”, reconoció el mediocampista Luis Romo. “Esto nos va a hacer más fuertes, le sacaré el máximo provecho como todo lo que me ha pasado en mi vida”.
Previo a la suspensión por la pandemia, el LAFC eliminó al actual campeón del futbol mexicano, el León, en Octavos de Final. Tras superar a Cruz Azul, tendrá otra difícil tarea ante el América.
“Es un rival importante con mucha historia, tiene jugadores importantes, intentaremos hacer lo que sabemos hacer, imponiendo nuestro estilo”, señaló el defensor colombiano del LAFC, Eddie Segura. “Confío en mi equipo y el trabajo que hemos hecho y si seguimos con la misma mentalidad vamos a pelear hasta el final”.
El LAFC recién finalizó su tercera temporada en la MLS y en poco tiempo ha impactado en la liga norteamericana. En 2019, fue el mejor equipo de la temporada regular al registrar una marca histórica de 72 puntos en 34 partidos, con lo que ganaron el boleto a la presente edición de Liga de Campeones de CONCACAF.
“Tenemos gran respeto (para el América), para (Miguel) Herrera, para nosotros, la Semifinal ante América es especial. Estamos en nuestra tercera temporada, pero seguimos creciendo, estamos muy orgullosos de la institución, los aficionados y esta es una competición especial para nosotros”, indicó Bradley.
El duelo entre el LAFC y el América se disputará el sábado.
