¿Por qué sí y por qué no Red Bull debería renovar al piloto mexicano?
A medida que se acerca el receso en la temporada de Fórmula 1, programado para después del Gran Premio de Hungría, los equipos se enfrentan a la decisión de elegir a sus pilotos para la siguiente campaña. La mayoría de los conductores prefiere tener claro su futuro antes de volver a las pistas para prepararse para el próximo año, ya sea buscando y negociando algún asiento en otra escudería o al desarrollar el monoplaza para 2022.
Una de esas escuadras es Red Bull, que tiene claro que el holandés Max Verstappen seguirá siendo su cara ante el resto del mundo (tiene contrato hasta 2023), pero aún no se pronuncia sobre el futuro del mexicano Sergio ‘Checo’ Pérez, quien firmó sólo por este 2021, por lo que ambas partes deberían sentarse a definir la continuidad o el final de su relación.
Casi a la mitad de la temporada, la empresa austriaca ya tiene argumentos para decidir tanto a favor como en contra de mantener al ex de Racing Point, quien ha ofrecido experiencia y consistencia en el automóvil azul, aunque también ha tenido problemas en algunas competencias.
¿Por qué sí debería renovarlo?
Consistencia
En estas 10 primeras carreras con Red Bull, Checo ha confirmado una de sus mayores características: la capacidad de aportar puntos en cada carrera. Lo ha hecho en ocho de las competencias y en las otras dos se quedó cerca, al ser 11 en Emilia Romagna y 16 en Gran Bretaña, tras una decisión en el paddock, y por ello su escudería tiene cuatro puntos de ventaja respecto a Mercedes en el liderato del campeonato.
El mexicano ganó en Azerbaiyán, apenas en su sexto Gran Premio en el monoplaza y fue tercero en la siguiente cita, en Francia, para dos podios que supieron a gloria en el garaje austriaco; además, tiene tres cuartos lugares, dos quintos (incluido su debut en Bahréin cuando salió desde el pitlane) y un sexto para sumar 104 unidades en la tabla, con el quinto puesto tras lo hecho en Silverstone por sus rivales, el británico Lando Norris (McLaren), quien tiene 113 y el finlandés Valtteri Bottas (Mercedes), con 108.
Mejora
La contratación de Sergio Pérez fue una apuesta de Red Bull para encontrar fuera lo que no pareció hallar con sus conductores jóvenes en las épocas recientes y hasta ahora ha rendido frutos. Tras las primeras 10 fechas del 2020, el tailandés Alex Albon registraba 64 puntos (casi 100 menos que Bottas, su rival directo) y sólo un podio; mientras que luego de la primera decena de carreras en 2019, el francés Pierre Gasly acumulaba 55 unidades, cerca de 130 detrás de Valtteri, ambos lejos de lo aportado por su sucesor.
La incorporación del tapatío ha permitido que los dos autos estén más cerca, tanto en las distintas pistas, como en la tabla para hacerle frente al poderoso Mercedes, pero también tomar distancia de los equipos aspirantes, como McLaren y Ferrari, que ahora deben enfrentarse a ambos vehículos de la compañía.
Trabajo sucio
Con 11 temporadas en F1, Checo ha entendido su rol en su nueva escuadra que es el de sumar para el campeonato de constructores, pero también colaborar al título de su compañero Verstappen; de esta forma, el mexicano ha sido un buen escudero para el líder de la categoría y ha cumplido su papel sin protestar.
En Azerbaiyán, por ejemplo, se mantuvo segundo detrás de su coequipero, pero cuando éste sufrió una ponchadura, Pérez aprovechó el error de Hamilton para ganar; en el Gran Premio británico, Sergio sacrificó puntos personales para entrar a pits, cambiar llantas e impedir que Lewis se quedara con el punto extra por la vuelta rápida, una muestra de su entrega a la causa. A nivel colectivo, le ganó la batalla a Bottas por el tercer lugar en Francia, gracias a exprimir las llantas.
¿Por qué no debería renovarlo?
Calificación
El problema de Sergio Pérez los sábados, que lo ha perseguido a lo largo de su carrera, se mantiene con Red Bull. En años anteriores se podía argumentar que el auto no podía rendir al máximo a una vuelta, pero en este caso su compañero ha demostrado que el diseño de Adrian Newey también cumple en la calificación, Verstappen ha salido en mejor posición que su coequipero en nueve de las 10 carreras disputadas hasta el momento.
Aunque Checo sabe remontar, no en todos los circuitos puede hacerlo, más allá de sus cualidades o las del monoplaza, como quedó demostrado en Portugal o Estiria, en donde partió en la cuarta posición y no pudo mejorar o lo ocurrido en Gran Bretaña, cuando ni siquiera se pudo colar a los puntos, luego de salir desde los pits, mientras Max lo había hecho en la pole, aunque el choque con Hamilton le impidió ver la bandera a cuadros.
Errores
Sergio ha cometido algunos errores en este comienzo de trayectoria junto a Red Bull que él mismo ha reconocido y que directivos como Helmut Marko, asesor de la escudería, no han dudado en señalar. En Emilia Romagna al rebasar por fuera de la pista recibió una sanción de 10 segundos que lo dejó fuera del Top 10, tras haber arrancado segundo.
En Austria, Checo volvió a sufrir dos castigos de cinco segundos cada uno, por toques con el Ferrari del monegasco Charles Leclerc, que lo enviaron al sexto puesto; mientras que en Silverstone vivió su peor fin de semana desde que llegó a su nuevo garaje: en el estreno de la calificación sprint perdió el control del auto y después se retiró y en carrera tras las tres paradas en pits cerró con un choque con el finlandés Kimi Räikkönen (Alfa Romeo). Fallas inesperadas para un veterano.
Mercado
La otra razón que podría dejar a Sergio sin su asiento en la marca de bebidas energéticas es el desempeño del mercado, en el que Red Bull podría encontrar una clara mejor opción respecto al mexicano (lo que no parece probable ante los movimientos que ya se anticipan) o que decida darle otra oportunidad a uno de sus jóvenes valores.
Gasly, de gran campaña en AlphaTauri, ha afirmado que podría hacer las cosas tan bien como Checo si tuviera una nueva chance, aunque no tiene el respaldo de los directivos, mientras que Albon espera paciente en la banca, al mismo tiempo que ha tenido un gran comportamiento con su reemplazo, según reconoció el tapatío; sin embargo, Pérez representa un avance respecto a lo entregado por sus antecesores y en el caso del otro piloto del grupo, el japonés Yuki Tsunoda, aún está en proceso de aprendizaje del serial.
Los argumentos a favor de la renovación de Sergio Pérez parecen ser más contundentes que los que están en contra; no obstante, el mexicano no puede permitirse otro fin de semana como el de Silverstone en Hungría, de lo contrario esa sería la imagen que dejaría para las tres semanas de descanso en las que su futuro y el de otros conductores podría definirse y la percepción cuenta en estas decisiones.
